空き農地

　畑は毎年4月から翌年3月までの1年間で契約して借りている。
12月に翌年度分を支払うことになっており、今年も11月下旬に支払い請求が来た。
来年度から値上げするという。事前には何も通知はなかったため慌ててしまった。
今年はコロナで外出自粛もあって1ブロック追加で借りていたため、支払予定が狂ってしまったのだ。
　

　といって急遽借りるのを減らそうとしても、すでに来年度に向けて農作物を植え付けている関係で来年は契約してしまったけれど再来年はどうしようかと思っている。
ところが畑を借りている人の中には急遽借りるのをやめたり、借りるブロックを減らす人が続出してきた。

　返す人は12月末ごろまでには整地して戻すことになっているのだけれど、このところ畑に空きが急に目立ってきた。

　もともと高齢化の進行で耕作をやめる人が出ていたのだけれど、今回の値上げで一気に加速してしまったようだ。

　今借りている農園は50数ブロックあって、私が最初に借りたころは空きがなくて待っているような状況だってけれど、最近は約８割くらいの使用率だった。
ところが今回の値上げで一気に減ってしまい、もしかしたら多くても6割、場合によっては5割くらいに減ってしまった感じがしている。